Zolang de citroenbomen bloeien

Aantal sterren: ★★★★★ [5/5]
Titel: Zolang de citroenbomen bloeien
Auteur: Zoulfa Katouh
Uitgeverij: Blossom Books
Pagina’s: 384
ISBN: 978 94 63494878

Eerlijk is eerlijk: dit is een boek dat ik uit mezelf niet zo snel uit de kast zou hebben gepakt. Misschien door de titel, de kaft, of het vooroordeel dat we vaak hebben bij verhalen uit het Midden-Oosten. Het is een regio waar we in het nieuws meestal alleen slecht nieuws over horen, wat maakt dat het ver van mijn bed voelt – of juist te heftig om me er echt in te verdiepen. Toch staat dit boek in de leesuitdaging van de Grote Vriendelijke 100 die ik mezelf ten doel heb gesteld te lezen. Hoewel het officieel een Young Adult-roman is en geen kinderboek, besloot ik de uitdaging aan te gaan en het mee te nemen.

Samenvatting

Het verhaal volgt de achttienjarige Salama Kassab. Ze werkt als vrijwilliger in het ziekenhuis in Homs, Syrië, waar haar leven volledig in het teken staat van overleven in een tot puin geschoten omgeving. Terwijl de stad om haar heen vergaat, draagt ze thuis de zorg voor haar zwangere schoonzus Layla. Salama staat voor de onmogelijke keuze: vluchten en een veilige toekomst zoeken voor haar nichtje, of blijven en de gewonden in haar ziekenhuis bijstaan. Haar innerlijke strijd wordt verbeeld door 'Khawf', een angstaanjagende verschijning die haar op elk moment van twijfel opzoekt. Wanneer ze de charismatische Kenan ontmoet, begint de balans tussen haar plichtsbesef en haar verlangen naar een veilige toekomst te verschuiven. Het is een hartverscheurend relaas over de keuze tussen blijven vechten en jezelf redden.

Eindoordeel

In één woord: wauw. Dit boek komt echt binnen. Als we kijken naar het leven in een oorlogszone, blijven we in de westerse wereld vaak steken bij beelden op het nieuws of korte fragmenten op social media. Maar hoe het écht is om daarin te leven, begrijpen we pas als we de diepere laag opzoeken.

Dit boek heeft me een stuk wijzer gemaakt over de angst, de dagelijkse verschrikkingen en de PTSS die onlosmakelijk verbonden zijn met zo’n situatie. Het is een realiteit waar we ons hier nauwelijks een voorstelling van kunnen maken. Hoewel we in Nederland vaak stilstaan bij de Tweede Wereldoorlog, laat dit verhaal zien dat de hedendaagse oorlogsvoering in Syrië een heel andere, eigen verschrikking kent. Het is een verhaal dat je dwingt om voorbij de beelden uit het nieuws te kijken.

Slot

Het is precies dit soort literatuur dat ervoor zorgt dat ik mijn lijst van 100 boeken blijf afwerken. Soms moet je uit je comfortzone stappen om een verhaal te vinden dat je niet meer loslaat. Zolang de citroenbomen bloeien is niet alleen een aangrijpende leeservaring, maar ook een essentieel inzicht in een wereld die voor velen van ons onzichtbaar blijft. Het is een aanrader voor iedereen die bereid is om zich echt te laten raken door een verhaal dat tot diep in de ziel snijdt.

Zelf lezen?

Ben je benieuwd geworden naar dit indrukwekkende verhaal? Bestel het gemakkelijk direct online en steun hiermee de website:

Bestel Zolang de citroenbomen bloeien direct bij Bol.com →

Let op: In dit artikel staan affiliate links. Wanneer je via deze links iets bestelt, ontvang ik een kleine vergoeding zonder dat dit jou extra kost. Dit helpt om Mama’s met thee te blijven ondersteunen. #mmtad