The Pearl of the Caribbean – Curaçao

Curaçao, een bestemming waar we altijd van blijven dromen. Voor ons de derde keer, voor A de 2e keer, de eerste keer toen ik zwanger was van haar, tellen we niet mee. En voor T de allereerste keer. Een bijzondere vakantie, wellicht de laatste keer dat A mee gaat, zij werd tijdens ons verblijf immers 18. Dus een mooi moment om nog een keer samen een verre reis te maken. Dit keer verblijven we in The Pearl of the Caribbean, een voor ons nog onbekend vakantiepark.

Vliegen vanaf Brussel

Deze keer vlogen we vanaf Brussel. Dat betekende wat meer reistijd dan Schiphol, maar met het oog op de prijs van tickets een logische keuze. Zelfs met lang parkeren, waren we nu voordeliger uit. En daarom maakten we ook voor het eerst gebruik van valet parking. Normaal kunnen we gewoon met de bus naar de luchthaven, maar dit keer leverden we onze auto af bij een externe parkeer locatie. Na wat onhandige uitleg, in het Frans, lieten we de auto achter en werden we netjes afgezet bij de vertrekhal. Echt niet alle mensen in Brussel spreken meer Nederlands, Frans is echt wel de officiële taal daar, en daar zijn wij niet zo heel goed in.

Omdat we zeker wilden zijn dat we op tijd waren, hadden we dus ook vroeg onze auto afgeleverd en kwamen we dus ook iets te vroeg aan op Brussel Airport. We konden pas drie kwartier later onze bagage inchecken. Mooi de tijd dus om een kop koffie te drinken en even rond te lopen. T wilde een souvenir van België en we keken even bij de herdenkingsplaat van de aanslagen op 22 maart 2016. Na het inchecken van de bagage werden we door het personeel gewezen op de drukte van vandaag en dat we op tijd moesten doorlopen naar de douane en de security check. En het was druk. De security check ging vlot, maar stonden we bij de douane nog een uur in de rij, vanwege de drukte in de zomervakantie. Omdat onze jongste inmiddels 12 is, mochten we ook niet meer via de aparte rij voor gezinnen met kinderen. In plaats daarvan gingen we via de automatische poortjes. Werkt prima, maar helaas waren (konden) ze niet allemaal open, wat natuurlijk voor oponthoud zorgt.

TUI België vliegt 2 keer per week naar Curaçao en maakt een tussenstop op Punta Cana (Dominicaanse Republiek). Hier moet de complete bemanning wisselen en worden ook de passagiers die doorvliegen naar Curaçao tijdelijk uit het toestel gehaald. Je hoeft niet door de douane, maar wel opnieuw door een security check. Punta Cana Airport heeft weinig te bieden tijdens die tussenstop – en geen airco – dus het is vooral even afzien in de hitte.

Na een korte wachttijd mochten we weer aan boord. Het tweede deel van de reis verliep soepel, maar bij aankomst was het inmiddels donker en konden we dus niet veel meer van het mooie eiland zien.

Aankomst bij The Pearl of the Caribbean

De transfer vanaf de luchthaven stond al klaar. Samen met twee andere gezinnen vertrokken we richting The Pearl of the Caribbean, onze accommodatie voor de komende week. We werden afgezet bij het hek van het park, waar André en Janine ons al opwachtten. Zij openden het hek en brachten ons naar bungalow 21, ons tijdelijke thuis.

Na een vriendelijke ontvangst kregen we een korte rondleiding van André. Een eerste tip: zet de airco niet te koud, dat is nergens voor nodig. Rond de 25/26 graden C is een prima temperatuur om te slapen. Hetzelfde voor de douche. Een lauwe douche werkt hier prima. De heren hebben wat langer koud gedoucht, omdat ze niet direct zagen hoe ze hem iets warmer konden zetten. En T was net niet lang genoeg om deze knop om te zetten, Beide slaapkamers zijn voorzien van airconditioning, de overige ruimtes niet. In de woonkamer, met openslaande deuren naar het terras, zorgt een plafondventilator voor verkoeling. De ramen zijn allemaal voorzien van horren, waardoor je ook gerust wat open kunt laten. Maar het lekkerste zit je natuurlijk buiten op het terras met een tropisch windje om de muggen wat weg te blazen.

We hadden op dat moment al 24 uur gereisd en hoewel het pas 9 uur ’s avonds was, voelde het echt nog wel als 3 uur ’s nachts. Fijn he dat tijdsverschil. We aten nog een meegebrachte krentenbol en Sultana en gingen direct naar bed.

Wat ik leuk vind in aankomen in het donker, is dat de verrassing van je accommodatie de volgende dag extra speciaal is. Dacht je in het donker al op een prachtig park te zijn aangekomen? Dan zie je de volgende morgen pas echt hoe mooi het is.

Het park: rust, ruimte en groen

The Pearl of the Caribbean ligt op het oostelijke deel van Curaçao, iets verder van de drukte en toeristische hotspots. Juist daardoor biedt het park veel rust en ruimte. De opzet van het park is ook erg prettig. Door het vele tropische groen, met heel veel mooie bloemen, is er veel privacy. Heb je een niet overdekt terras? Dan kun je ook gebruik maken van de verstopte zitjes met parasol. Altijd schaduw in de buurt.

Verschillende verblijfsopties

The Pearl of the Caribbean biedt verschillende soorten accommodaties aan, afhankelijk van je reisgezelschap:

• 2-kamerbungalow, Standaard (1-2 pers)
  • Airco (tegen betaling) in slaapkamer, ventilator in andere ruimtes
  • Keuken met magnetron, gaskookplaat, koelkast, koffiezetapparaat en waterkoker
  • Zitje binnen, terras met eethoek
  • Gratis wifi, kluisje
  • Slaapkamer met tweepersoonsbed (of op aanvraag twee eenpersoonsbedden)
• 3-kamerbungalow, Standaard (1-4 pers)
  • Twee slaapkamers met tweepersoonsbedden
  • Woonruimte met open keuken en eetbar
  • Airco alleen in de slaapkamers
  • Ventilator in woonkamer, terras met zitje
• 3-kamerbungalow, Superior (1-4 pers)
  • Ruimer opgezet (ca. 108 m²), met oven, inductiekookplaat en vaatwasser
  • Twee slaapkamers met tweepersoonsbedden
  • Ventilator in woonkamer met open keuken
  • Terras met zitje
• 4-kamervilla met privézwembad (1-6 pers)
  • Zeer ruim (ca. 600 m²) en luxe ingericht
  • Drie slaapkamers, drie badkamers
  • Privé zoutwaterzwembad
  • Alle verlichting is LED en deels op zonne-energie
  • Iedere ruimte heeft een ventilator, slaapkamers hebben airco

Wij verbleven in een 3-kamerbungalow, Superior

De bungalow

Onze bungalow had twee volwaardige slaapkamers, een badkamer, een woonruimte met keuken en een overdekt terras.

Buiten was het heerlijk vertoeven: het overdekte terras was voorzien van een zithoek én een eettafel, dus we hebben elke dag lekker buiten ontbeten onder het toeziend oog van de plaatselijke duiven en de gekko's. In de avond wel veel muggen die ons beschouwden als de plaatselijke bloedbank.

Dus even naar de supermarkt voor een lokale Deet en een Heat-it mee op reis zijn geen overbodige luxe. Maar met temperaturen die ook 's avonds nog rond de 30 graden C liggen, is het wel heerlijk buiten zitten. Het park is dan ook heel rustig. Je hoort hoogstens wat geluid van de dichtstbijzijnde buren die ook rustig gebruik maken van hun terras. Maar totaal geen overlast van drukke gasten en dat is heel fijn.

Wifi en elektra

Een belangrijk punt voor gezinnen met kinderen of pubers: de wifi op het park is uitstekend. We hadden goed bereik, stabiele verbinding en genoeg snelheid om te streamen, appen en online te zijn. Voor opgroeiende kinderen natuurlijk van levensbelang – en eerlijk is eerlijk: ook voor ouders best fijn.

Iets om wel rekening mee te houden: Je betaalt het energieverbruik achteraf. Helemaal perfect. Het houdt je bewust van je verbruik. En buiten dat het de parkeigenaren voor extreem hoge kosten laat opdraaien voor mensen die de hele bungalow 24/7 koelen met de airco, is het ook veel beter voor het milieu. Voor ons kwam dit neer op € 65,- 10 dagen. Dit was inclusief een pak koffiecups voor het koffieapparaat (dan weet je zeker dat je de goede cups hebt voor het apparaat) en een verlate check-out.

De receptie is dagelijks open van 7:30 tot 10:30, behalve op zondag. Je moet dan ook uiterlijk om 10:30 zijn uitgecheckt op de dag van vertrek, maar langer blijven kan vaak wel. Wij werden pas om 12:30 opgehaald en konden zo lang van de bungalow gebruik blijven maken. Heel fijn om na het zwemmen nog even te kunnen douchen voor we naar het vliegveld vertrokken. De sleutel kun je dan eenvoudig achterlaten in de brievenbus, binnen het hek, nadat je voor de laatste keer het hek hebt geopend, en nog even achterom kijkt om afscheid te nemen.

Zwembad

De villa's op het park hebben allemaal een eigen zwembad bij hun huisje, maar voor de rest van het park is er een centraal zwembad beschikbaar. Dit ligt aan de voorkant van het park, ommuurd (scheelt leguanen uit het zwembad vissen) en omzoomd met prachtige bougainville in meerdere kleuren. De palmbomen zorgen ervoor dat je het grootste deel van de dag ook schaduw hebt rondom het zwembad. Een dagje niet op pad? Dat betekent dan dus een dagje naast het zwembad vertoeven. Aangezien de meeste gasten, net als wij, vaak hele dagen op pad zijn, je komt immers niet op Curaçao om alleen een zwembad van een vakantiepark te zien, was het er meestal heel rustig. En ook als je terugkomt van een dagje weg, heel fijn om nog even af te koelen. Hoewel het zwembad wel sluit om 19:00 uur als het donker wordt.

De tropische tuin

De tuin is prachtig ingericht, met veel groen en schaduw. Het hoofdpad leidt je naar alle zijpaden waaraan de bungalows liggen. Hierdoor liggen de bungalows allemaal mooi verspreid door het park en hebben de meeste bungalows een terras met heel veel privacy.

Naast palmbomen en prachtige cactussen zijn er ook veel planten met bloemen geplaatst, wat zorgt dat het park altijd een hele vrolijke kleurige aanblik heeft. En er zijn altijd dieren in de buurt. We zagen leguanen, gekko’s in allerlei maten en een soort nieuwsgierige duif die regelmatig een kijkje kwam nemen op het terras. ’s  En mooie gekleurde tropische vogels.

Nachts zorgt beveiliging voor een veilig gevoel op het terrein.

Huurauto

Een huurauto is een must. Niet alleen als je het eiland wilt verkennen, maar ook voor je verblijf op het park. Op loopafstand (15 minuten in de brandende zon) zit wel een mini supermarkt. Fijn voor het eerste ontbijt, maar wil je meer en dan niet alleen voor de boodschappen, dan heb je een auto nodig. Openbaar vervoer is er wel op Curaçao, maar niet betrouwbaar.

Je kan op het eiland op vele manieren een auto huren. En ook via de receptie van The Pearl of the Caribbean. Via de receptie geef je je telefoonnummer door en wordt er via Whats app contact met je opgenomen. De auto werd keurig op de parkeerplaats van het park afgeleverd en ook weer opgehaald. Een hele fijne service. En er is op het park een ruime parkeerplaats waar iedereen zijn auto netjes kwijt kan.

Wist je trouwens dat als je gaat tanken op Curaçao, je vooraf moet betalen? Beetje inschatten wat een volle tank kost dus. Maar het is wel stukken goedkoper dan tanken in Nederland.

Handig om te weten: aan de sleutelbos van je bungalow zit een tag waarmee je het automatische hek van het park kunt openen

Naar huis

Natuurlijk is het na een top vakantie fijn om weer naar huis te gaan, maar ook wel jammer om onze huisje hier weer achter te laten. De rust, de vrijheid en de gastvrijheid van dit rustige wat minder centraal gelegen vakantiepark waren ontzettend fijn. Nu gaan we waarschijnlijk niet snel terug naar Curaçao, maar mochten we er weer komen, dan zou ik zeker weer The Pearl of the Caribbean boeken.