De Tunnel van Anna Woltz: Overleven tijdens de Blitz

Aantal sterren: ✩✩✩✩✩ [5/5]
Titel: De Tunnel

Auteur: Anna Woltz
Uitgeverij: Querido
Prijs: € 17,99
Aantal pagina's: 231
ISBN: 9789045125084

Al vanaf mijn eigen basisschooltijd ben ik gefascineerd door boeken over de Tweede Wereldoorlog. Inmiddels heb ik er vele gelezen, maar vaak beschrijven deze het leven in Nederland of Duitsland, of zijn ze geschreven vanuit het perspectief van het verzet of de Jodenvervolging. De Tunnel van Anna Woltz stond echter al een hele tijd op mijn lijstje, juist omdat het een ander deel van de geschiedenis belicht: de Londense 'Blitz'.

Hoewel dit officieel een C-boek is voor de onderbouw van de middelbare school, kunnen de sterke lezers in de bovenbouw van de basisschool hier ook zeker mee uit de voeten. Zelf las ik destijds ook al C-boeken, al blijft het natuurlijk per kind afhankelijk of ze de diepere emoties en de beklemming van zo'n verhaal al aan kunnen.

Het verhaal: Vier levens in de diepte

In De Tunnel volgen we de 14-jarige Ella. Door haar ziekte loopt ze mank en voelt ze zich onzichtbaar. Wanneer de bombardementen losbarsten, vlucht ze naar de perrons van de Londense metro. Daar vormt zich een onwaarschijnlijke vriendengroep:

• Ella & Robbie: Terwijl Ella worstelt met haar fysieke beperkingen en trauma's, klampt de 10-jarige Robbie zich vast aan de vriendschap met de stoere Jay.
• Quinn (15): Het adellijke meisje dat met een tas vol juwelen haar rijke leven achterlaat om echt iets te kunnen betekenen in de oorlog.
• Jay: Een straatjongen die alles is kwijtgeraakt en overleeft door handel te drijven op de perrons.

De jongeren vechten onder de grond hun eigen oorlog uit. Het gaat om overleven en de constante angst voor de bommen, maar ook om identiteit en de hunkering naar vrijheid. De spanning is vanaf de eerste pagina voelbaar door een onheilspellende boodschap van de auteur: de vier worden een hechte groep, maar één van hen zal het niet overleven.

De ijzeren long: Een tunnel in een tunnel

Een bijzonder aspect in dit boek is de medische achtergrond van hoofdpersoon Ella. Zij heeft polio gehad en heeft in een ijzeren long gelegen. Dit was voor mij een echt leermomentje; ik moest het zelf ook even opzoeken. Een ijzeren long was een grote metalen cilinder waarin patiënten lagen wiens ademhalingsspieren verlamd waren. Door luchtdrukverschillen werd de patiënt gedwongen adem te halen. Voor Ella vormt de metro-tunnel waarin ze schuilt een pijnlijke herinnering aan de machine die haar jarenlang in leven hield, maar haar ook volledig gevangen hield.

Adel in de schuilkelder

Naast Ella maken we kennis met Quinn, een meisje van adel. Historisch gezien is haar personage van groot belang. Voor de oorlog was de Britse klassenmaatschappij uiterst strikt. De bombardementen op Londen werkten echter als een grote gelijkmaker. In de metrotunnels deden afkomst en rang er plotseling niet meer toe. Quinn, die wegloopt uit haar beschermde milieu om te helpen als verpleegster, symboliseert de sociale verschuivingen die de oorlog teweegbracht.

Conclusie

De Tunnel is een aangrijpende toevoeging aan de lange lijst met oorlogsverhalen die ik al heb gelezen. Juist door de combinatie van een onbekend historisch medisch aspect zoals de ijzeren long en de bijzondere sociale dynamiek in de Londense metro, blijft het verhaal nog lang na het dichtslaan hangen. Het is een prachtig voorbeeld van hoe geschiedenis tot leven komt voor een nieuwe generatie lezers.

Let op: In dit artikel zitten affiliate links en/of is het gemaakt in samenwerking met een merk. Dat betekent dat ik een kleine vergoeding krijg als jij via die links iets bestelt, zonder dat het jou extra kost. Zo steun je Mama’s met thee en help je mij om leuke content te blijven maken.

Op social media herken je samenwerkingen en affiliate posts altijd aan de hashtag #mmtad. Zo weet je direct waar het om gaat.

Thanks voor je support!